自由貿(mào)易區(qū)是簡稱“自由區(qū)”。指外國商品準予自由免稅進出的地區(qū)，有的國家又稱“出口加工區(qū)”、“對外貿(mào)易區(qū)”、“免稅貿(mào)易區(qū)”等。設立自由貿(mào)易區(qū)是為了引進國外先進技術，增加就業(yè)，吸引外國的船舶和商品進出，有利于發(fā)展轉(zhuǎn)口貿(mào)易，從而增加國家的收入。有些自由貿(mào)易區(qū)還可減免所得稅，對加工出口的產(chǎn)品給予其他優(yōu)惠，各國對自由貿(mào)易區(qū)的管理辦法大同小異，歸納起來有如下幾點：(1)進入自由貿(mào)易區(qū)的商品可不交納關稅，也毋須預繳保證金，并不辦海關手續(xù);(2)按國家規(guī)定能進出口的商品均可進入自由貿(mào)易區(qū);(3)進區(qū)后的商品可以拆、存、分、修、再制造、再包裝、重貼標簽，清洗或消毀，也可把外國商品與國內(nèi)商品混合再出口，海關不予監(jiān)督和控制;(4)進區(qū)商品要運進所在國的其他地區(qū)時，需辦理海關手續(xù)、繳納進口稅;(5)進出自由貿(mào)易區(qū)的活動，不加限制。一般自由貿(mào)易區(qū)內(nèi)對貨物的儲存時間并無限制，因此經(jīng)常有人將自由貿(mào)易區(qū)當作貨物的轉(zhuǎn)運場所。