1769年，英國(guó)人瓦特發(fā)明了蒸汽機(jī)；1814年，英國(guó)人斯蒂芬孫在瓦特的基礎(chǔ)上，又發(fā)明了蒸汽機(jī)車(chē)，使人類(lèi)社會(huì)駛?cè)牍�業(yè)革命的快車(chē)道，也開(kāi)啟了蒸汽機(jī)車(chē)在世界鐵路史上近200年的輝煌歷程。

19世紀(jì)末，蒸汽機(jī)車(chē)開(kāi)始進(jìn)入中國(guó)；20世紀(jì)中葉起，內(nèi)燃機(jī)車(chē)和電力機(jī)車(chē)逐漸取代了蒸汽機(jī)車(chē)；2005年12月9日，我國(guó)最后一臺(tái)蒸汽機(jī)車(chē)“退役”。追憶那曾經(jīng)的輝煌，讓人感慨萬(wàn)千。

拉開(kāi)工業(yè)革命的帷幕

蒸汽機(jī)車(chē)橫空出世前的千百年間，人類(lèi)交通在船舶上以人力和風(fēng)力為主要?jiǎng)恿�，在陸地上則倚仗騾馬等大型牲畜作為運(yùn)輸工具。這些原始動(dòng)力速度慢、動(dòng)能小，嚴(yán)重限制了人類(lèi)社會(huì)的發(fā)展。

瓦特發(fā)明的蒸汽機(jī)，徹底改變了人類(lèi)生產(chǎn)和生活的面貌，蒸汽機(jī)替代了人類(lèi)勞動(dòng)，縮短了社會(huì)必要?jiǎng)趧?dòng)時(shí)間，揭開(kāi)了第一次工業(yè)革命的序幕，使人類(lèi)從此進(jìn)入了蒸汽機(jī)時(shí)代。

斯蒂芬孫將蒸汽機(jī)運(yùn)用為鐵路動(dòng)力，使鐵路發(fā)展發(fā)生了質(zhì)的飛躍。隨后，斯蒂芬孫以科學(xué)家的堅(jiān)忍執(zhí)著，不斷改進(jìn)機(jī)車(chē)設(shè)計(jì)，于1829年創(chuàng)造了“火箭號(hào)”蒸汽機(jī)車(chē)。該機(jī)車(chē)拖帶一節(jié)載有30位旅客的車(chē)廂，時(shí)速達(dá)46公里，引起世界各國(guó)重視，從此開(kāi)創(chuàng)了鐵路的新時(shí)代。

蒸汽機(jī)車(chē)的特點(diǎn)和原理

蒸汽機(jī)車(chē)具有可變速、動(dòng)力穩(wěn)定、運(yùn)行可靠、制造和維修方便等優(yōu)點(diǎn)，在20世紀(jì)初達(dá)到了發(fā)展頂峰。蒸汽機(jī)車(chē)由一個(gè)龐大的臥式鍋爐和滑閥配汽機(jī)構(gòu)、汽缸、活塞、排水閥、曲柄連桿機(jī)構(gòu)、調(diào)速機(jī)構(gòu)、制動(dòng)機(jī)構(gòu)和動(dòng)輪等一整套機(jī)械系統(tǒng)組成。煤炭在爐膛內(nèi)充分燃燒，把鍋爐內(nèi)的水變成350至400攝氏度的飽和蒸汽，儲(chǔ)存在頂部的汽包中。火車(chē)開(kāi)動(dòng)時(shí)，火車(chē)司機(jī)打開(kāi)汽門(mén)閥、汽包中的蒸汽源源不斷地進(jìn)入汽缸，推動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)，通過(guò)連桿機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)輪子，使火車(chē)以雷霆萬(wàn)鈞的氣勢(shì)馳騁在萬(wàn)里鐵道線上。

為了持續(xù)獲得足夠的蒸汽，需要耗費(fèi)大量煤炭和水，每臺(tái)機(jī)車(chē)后部都有能容納十多噸煤、20多噸水的煤水車(chē)。為了降低水垢對(duì)鍋爐壁的腐蝕，機(jī)車(chē)用水必須進(jìn)行軟化處理。加足煤、水后，機(jī)車(chē)可牽引運(yùn)載2000名旅客的客車(chē)運(yùn)行200公里左右、載重三五千噸的貨物列車(chē)運(yùn)行約150公里。機(jī)車(chē)燃燒1噸煤大約要消耗2噸水，所以每隔一段距離就要設(shè)置給水所，比如滬杭線上的嘉興、浙贛線上的諸暨和蕭甬線上的紹興，都有一個(gè)用水鶴給機(jī)車(chē)中途加水的給水所。機(jī)車(chē)中途加煤就不太容易了，所以長(zhǎng)途客車(chē)每隔200公里就要更換蒸汽機(jī)車(chē)。

風(fēng)光又艱辛的火車(chē)司機(jī)

1876年，中國(guó)第一條鐵路淞滬鐵路正式通車(chē)；1881年，中國(guó)第一臺(tái)蒸汽機(jī)車(chē)“0號(hào)”誕生。新中國(guó)成立后，1952年，四方機(jī)車(chē)車(chē)輛廠試制成功第一臺(tái)解放型蒸汽機(jī)車(chē)，隨后，又有唐山、大同、戚墅堰和株洲等地的機(jī)車(chē)廠試制成功了建設(shè)、前進(jìn)、和平、人民和上游等型號(hào)的機(jī)車(chē)，中國(guó)鐵路終于形成了完整的機(jī)車(chē)生產(chǎn)體系。

當(dāng)火車(chē)司機(jī)是許多人童年的夢(mèng)想，其實(shí)這是個(gè)看起來(lái)風(fēng)光，實(shí)則非常艱辛的職業(yè)。每臺(tái)機(jī)車(chē)由3名乘務(wù)員包乘：司機(jī)駕駛火車(chē)、副司機(jī)和司爐協(xié)助司機(jī)瞭望和焚火，操縱副司機(jī)在司機(jī)指導(dǎo)下可偶爾駕駛火車(chē)。蒸汽機(jī)車(chē)大多采用人工焚火，一趟出乘至少要焚燒十多噸煤，都得由司爐和副司機(jī)輪流一鍬鍬投入爐膛，沒(méi)有健壯的身體和吃苦耐勞精神根本頂不祝

有的地方，司機(jī)室夏天氣溫高達(dá)五六十?dāng)z氏度，列車(chē)開(kāi)動(dòng)時(shí)還有點(diǎn)風(fēng)，車(chē)一停或中途待避時(shí)間稍長(zhǎng)，司機(jī)就會(huì)熱得喘不上氣來(lái)。有時(shí)機(jī)車(chē)在中途待避讓行，成群的蚊子仿佛要把人“抬”走了。到了冬季，司機(jī)室四面漏風(fēng)，碰到雨雪天，雪花、雨水澆在身上，司機(jī)直接感受冰火兩重天的考驗(yàn)。但司機(jī)們?nèi)园l(fā)揚(yáng)“特別能戰(zhàn)斗”的精神，為國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展充當(dāng)“先行官”，在鐵路發(fā)展史上譜寫(xiě)了光輝的篇章。

本文圖片由陳慈林提供