臺(tái)棗鐵路（臺(tái)兒莊至棗莊）和臨棗鐵路（臨城至棗莊）兩條鐵路都是以山東棗莊為中心，分別向南連接臺(tái)兒莊，向西連接臨城。臨棗鐵路是津浦鐵路的一個(gè)支線(xiàn)，與臺(tái)棗鐵路接軌后，把津浦鐵路與棗莊連接起來(lái)。

談及這兩條鐵路的歷史，就一定要與棗莊這座城市聯(lián)系起來(lái)。棗莊因煤而立，因煤而興，我國(guó)較早的大型煤礦中興礦務(wù)公司就誕生在這里。

據(jù)《棗莊煤礦志》記載，清光緒二十五年（公元1899年），公司的創(chuàng)始人張蓮芬在籌辦中興礦務(wù)公司的同時(shí)，就奏請(qǐng)清政府修建臺(tái)棗運(yùn)煤鐵路。在這之前，棗莊地區(qū)的煤炭都是靠馬車(chē)走陸路運(yùn)到臺(tái)兒莊，然后下運(yùn)河用船只運(yùn)往四面八方。車(chē)馬運(yùn)煤能力有限，因此束縛著煤礦的發(fā)展。1907年，中興礦務(wù)公司開(kāi)始準(zhǔn)備修建臺(tái)棗鐵路。德國(guó)人聽(tīng)說(shuō)后，欲通過(guò)其控制的膠濟(jì)鐵路公司入股銀100萬(wàn)兩。為了不牽涉礦權(quán)和路權(quán)問(wèn)題，中興礦務(wù)公司頂住層層壓力，堅(jiān)決不接受。后經(jīng)多方籌集資金，募集股銀40萬(wàn)兩，并與德國(guó)兩家洋行訂立借款合同。合同規(guī)定：“借款八十萬(wàn)馬克（合銀20余萬(wàn)兩），分五年還清，年息六厘，以原材料為抵押，不牽涉礦權(quán)和路權(quán)問(wèn)題。”

1908年9月，中興礦務(wù)公司開(kāi)始購(gòu)地筑路，聘請(qǐng)工程師張拜庚勘測(cè)線(xiàn)路，同時(shí)向德國(guó)購(gòu)置鋼軌、道岔、機(jī)車(chē)、車(chē)輛等鐵路所需設(shè)備。臺(tái)棗鐵路所有設(shè)備的式樣規(guī)格與正在修建的膠濟(jì)鐵路完全相同，所需鋼軌、機(jī)車(chē)、車(chē)輛、起重機(jī)等設(shè)備均由運(yùn)河逆流運(yùn)抵臺(tái)兒莊，再由人抬肩扛或騾馬車(chē)運(yùn)至筑路工地。

1912年，臺(tái)棗鐵路竣工通車(chē)。線(xiàn)路全長(zhǎng)41.5公里，共設(shè)棗莊、嶧縣、泥溝、臺(tái)兒莊四站。修建臺(tái)棗鐵路的目的，是要把棗莊所產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)煤炭通過(guò)鐵路運(yùn)輸送到臺(tái)兒莊，再經(jīng)運(yùn)河碼頭由水陸運(yùn)至全國(guó)。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，魯南軍區(qū)為阻止國(guó)民黨軍隊(duì)利用臺(tái)棗鐵路進(jìn)攻解放區(qū)，組織群眾將該線(xiàn)路全部拆除，鋼軌、車(chē)頭、車(chē)輛蕩然無(wú)存，臺(tái)棗鐵路遂被廢棄。

臨棗鐵路屬于津浦鐵路的一個(gè)支線(xiàn)。該支線(xiàn)1911年4月開(kāi)工修建， 1912年1月完成鋪軌，用時(shí)9個(gè)月。臨棗鐵路初建時(shí)設(shè)鄒塢、齊村、棗莊三站，全程31.12公里。

臨棗鐵路修建如此神速，背后還有一段鮮為人知的歷史。1908年，正當(dāng)中興礦務(wù)公司多方籌集資金、開(kāi)始修建臺(tái)棗鐵路之時(shí)，卻收到清政府郵傳部一紙“停工候核”的飭令，原因是“中興礦務(wù)公司請(qǐng)筑之臺(tái)棗鐵路恐與津浦正線(xiàn)有礙”，要候津浦“勘定線(xiàn)路后，再行酌辦”。中興礦務(wù)公司考慮到煤炭自棗莊運(yùn)至臺(tái)兒莊后，由于運(yùn)河水位不定、枯水期水淺，煤炭的運(yùn)量受到限制。如能修建臨棗鐵路，既能使臺(tái)棗鐵路盡早修建，也解決了煤炭外運(yùn)通道問(wèn)題，可謂一舉兩得。于是，中興礦務(wù)公司上呈郵傳部，表示愿意出資相助修建臨棗鐵路，把津浦鐵路與棗莊連接起來(lái)，這樣雙方達(dá)成了協(xié)議。

臺(tái)棗鐵路和臨棗鐵路在1912年接軌開(kāi)通后，除煤炭運(yùn)輸外，還用于客運(yùn)。據(jù)原棗莊站（現(xiàn)在的棗莊東站）工作人員說(shuō)，原車(chē)站內(nèi)建有兩幢洋房，東邊的一幢洋房為臺(tái)棗鐵路候車(chē)室，去老嶧縣（今嶧城）、臺(tái)兒莊方向的旅客在此買(mǎi)票候車(chē)；西邊的一幢洋房為臨棗鐵路候車(chē)室，去臨城（今薛城）方向的旅客在此買(mǎi)票候車(chē)。據(jù)中興礦務(wù)公司1922年統(tǒng)計(jì)，兩條鐵路年貨運(yùn)量16萬(wàn)余噸，運(yùn)送旅客近10萬(wàn)余人，充分顯示了鐵路運(yùn)輸?shù)木薮笮堋?/p>

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